La Grande Charte Champenoise, donnée par Guillaume de Champeaux, évêque de Châlons sur Marne, est un acte écrit de 1114 qui décrit les possessions viticoles de l’abbaye Saint Pierre aux Monts, et cite ainsi pour la première fois dans l’histoire les lieux de production des vins maintenant connus sous l’appellation Champagne.
Cette charte est réputée être un des actes fondateurs du vignoble de Champagne. Elle est d’ailleurs connue sous le nom de « Grande Charte champenoise » depuis le XVIIIème siècle. Elle cite, entre autres lieux incontournable dans l’histoire du vignoble, Hautvillers, la commune qui abrita l’abbaye Saint-Pierre où Dom Pérignon affina la technique de production du champagne au XVIIème siècle.
Cette charte sur parchemin, de très grande taille (60 cm de large, sur 78 cm de haut), perdue au XVIIIème siècle, fut retrouvée vers 1836 par l’historien et collectionneur rémois Prosper Tarbé, avant de tomber à nouveau dans l’oubli.
En 2007, elle fut redécouverte par les descendants de Prosper Tarbé, qui la confièrent au Cabinet Honoré d’Urfé pour expertise et authentification. Elle fut ensuite acquise pour la somme de quatre millions d’euros par un généreux mécène qui en fit don à la France en février 2016.
Une Maison de Champagne prend le nom de « Grande Charte » pour évoquer l’histoire pluricentenaire des vignobles de Champagne et à cet écrit inédit dans lequel la quasi-totalité des lieux cités sont actuellement situés dans l’aire de l’A.O.C. Champagne.
